Василий Митрофанович неторопливо шёл по дачному посёлку. Соседи давно разъехались, и дворы выглядели заброшенно и неуютно. Хотя, отчего же заброшенно. Просто в сырой день позднего ноября земля не покрылась белым налетом, как это бывало обычно, а резала глаз грязной смесью пожухлых листьев и мокрого перегноя.
У Митрофановича, который жил в своём маленьком доме до самых лютых холодов, была определенная цель. Он обходил улицы посёлка в надежде найти что-то нужное для своего немудреного хозяйства. Не украсть, нет. Этого он себе никогда не позволял. Просто, уезжая до будущего сезона, дачники частенько избавлялись от ненужных им вещей.
Василий Митрофанович так нашёл для себя великолепный раскладной, лишь слегка поломанный, стол и вполне добротный, хоть и старый, диван. Побежал в деревню к знакомому водителю, и вместе с Петром привёз это сокровище в свой небольшой уютный домик. Диван сначала неприятно пах сыростью, но, когда высох, превратился в удобную и неплохо выглядящую мебель.
Руки у Василия Митрофановича росли откуда надо. Он мог отреставрировать и обновить практически любую вещь. Ему всегда было жалко, когда люди выбрасывали за ненадобностью ещё хорошую мебель или предметы домашнего быта. Он гладил забытые ненужные вещи рукой и представлял, как когда-то их покупали, придумывал для каждой свою историю. Они казались ему живыми, такими же стариками, как он сам.
История самого Василия Митрофановича выглядела до банального просто. Разведясь с женой, он уехал в другой город. На все попытки бывшего мужа, увидеться с сыном, она просила Василия не ломать мальчику жизнь. Второй её брак сложился удачно, и сын, не помнивший Василия Митрофановича, считал отцом своего отчима.
Когда же отец разыскал его, уже взрослого, сын не захотел даже поговорить с ним. Других детей у мужчины не было, и жизнь свою он доживал в одиночестве, коротая зиму в комнате, сохранившейся за ним, как единственное жильё, со времён общежития и переведённое городской администрацией в жилой фонд, а летом отводя душу на дачном участке.
Участок этот достался ему за бесценок от приятеля, которому надоела дачная жизнь, и он, можно сказать, подарил свои владения Василию Митрофановичу с условием, что тот погасит накопившиеся за последние годы долги. Долги Василий Митрофанович погасил и превратился в рьяного дачника, достроившего недостроенный домишко и разбившего небольшой огород на теперь уже своих шести сотках.
Митрофанович добрался до крайней улицы, где недавно сменились сразу несколько хозяев дачных участков. Этот угол был ему особенно интересен. Новые дачники, заезжая, как правило, избавлялись от старого хлама. Но в этот раз рядом с дворами ничего интересного не оказалось, и он уже совсем было повернул обратно, как заметил шевеление рядом с крыльцом одного из домов. Василий Митрофанович вгляделся.
У крыльца, привязанная цепью к вбитому в землю штырю, лежала собака. Её свалявшаяся шерсть практически не отличалась по цвету от грязной серой листвы.
— Эй! — Окликнул собаку Митрофанович. — Живая ты там?
Собака не залаяла. Лишь слегка приподняла голову и тут же снова опустила морду на передние лапы.
— Не люди, а сволочи. — Раздался за его спиной голос. От неожиданности мужчина вздрогнул. Думал, что никого, кроме него, уже и нет в посёлке.
— Здравствуйте. — Поздоровалась невесть откуда возникшая женщина. — А вы же не с нашей улицы.
— Не с вашей. — Согласился Митрофанович. — С пятой я.
— Тоже дом закрывать приехали?
Он кивнул, не желая вдаваться в подробности.
— Вот и я. Воздух с труб спустить, да дом на зиму запереть. Сын с утра привёз, сейчас забрать должен. Хотите, и вас до города подбросить можем.
— Да нет, у меня дела ещё есть. — Отказался Василий Митрофанович. — А собака что же, здесь так и останется? Она же привязана.
— А кто её знает. — Пожала плечами женщина. — Хозяйка вроде приезжает, кормит иногда. Оно и понятно, куда же её такую здоровую в город.
— Иногда? А когда же в последний раз приезжала она?
— А кто же её знает. Летом то собака хорошо охраняла, ко двору и подойти было страшно. А сейчас, гляди, лежит, не встаёт. Может больная?
— Голодная она похоже. — Вздохнул Василий Митрофанович. — Вот и ослабела. Так давно вы хозяйку видели?
— В октябре поди, в конце. В ноябре мы приезжали в начале, не было у них никого. Но, видать, приезжала, раз псина жива ещё.
— А адреса, адреса её нет или телефона?
— Нет. — Покачала головой женщина. — Мы же первый год, как эту дачу купили. Да и они недолго живут. Не знаем пока соседей.
— Ну ладно. — Вздохнул Василий Митрофанович. — Пойду я к себе. До будущего сезона.
— И вам. — Охотно откликнулась женщина. — Не хворайте.
* * * * *
Вернувшись в дом, старик захлопотал. Достал большую кастрюлю, налил воды, дождался, пока закипит, крупы засыпал и выложил туда же полбанки тушёнки. Всё это время поглядывал в окно. Увидел, как по дороге из посёлка шустро проехала небольшая серая машина. Значит, соседку забрал сын.
Мужчина нашёл подходящую миску, перелил жидкое варево в банку и заторопился на крайнюю улицу.
Собака всё так же лежала, не трогаясь с места. Василий Митрофанович обошел забор по периметру. Заметив отстающую в одном месте рабицу, отогнул сетку и осторожно пробрался во двор. Собака снова приподняла голову, но осталась на месте. Он аккуратно перелил в миску еду и поставил перед животным.
Псина втянула носом воздух и, учуяв запах съестного, подвинулась к посудине и начала жадно есть. Миска в мгновение опустела. Василий Митрофанович долил остатки. Собака съела их так же быстро, как и первую порцию.
— Завтра ещё приду, покормлю тебя. — Сказал он сочувственно. — А ты лежи, лежи, набирайся сил.
Через два дня собака неожиданно встала ему навстречу. Василий Митрофанович даже отшатнулся. Она была худая, но крупная, и когда-то мощная. Старик с трудом вспомнил, что такая порода кажется называется кавказской овчаркой. Укусит? Но собака не проявила агрессии. Он протянул руку и опасливо дотронулся до её грязной лохматой шерсти. Она безропотно позволила погладить себя.
— Замёрзнешь ты здесь. — Задумчиво проговорил старик. — От дождя крыльцо ещё защитит, а вот от мороза никак.
Он посмотрел на пристёгнутую к ошейнику цепь.
— Со мной пойдешь? — Спросил, словно собака могла что-нибудь ответить.
Она позволила ему отстегнуть цепь и взять себя за ошейник. Пошла рядом, пошатываясь от слабости, и лишь перед лазом в заборе немного замешкалась. В домике старика растянулась на полу, заполнив собой почти половину небольшой комнаты. Терпко запахло псиной.
Василий Митрофанович крякнул, поморщился, но сейчас приходилось мириться с этим неудобством.
За неделю собака подъела весь его продуктовый запас, и мужчина задумался. Он не знал, что делать дальше. Содержать такого едока ему просто не по карману. Василий Митрофанович вдруг вспомнил, что когда он ходил в деревню к Петру, тот показал ему новый богатый дом и сказал про хозяина, что, мол, хоть человек и при деньгах, но совести не растерял, к деревенским относится с уважением и, вообще, мужик хороший. И он решился.
Калитку открыл молодой парень. Старик робко спросил, может ли он увидеть хозяина. Тот улыбнулся и пригласил войти. Оказалось, что это сам хозяин и есть. Василий Митрофанович, сбиваясь с пятого на десятое, рассказал про собаку.
— Я подумал, дом у вас большой. — Закончил он бесхитростно. — Охрана не помешает, а вы сможете её прокормить. Мне не по средствам.
— Поехали. — Коротко сказал парень, выгоняя из гаража свою огромную черную машину. По дороге познакомились. Игорь занимался бизнесом, дом в деревне построил недавно. Захотелось жить на природе и от города недалеко.
Но как ни уговаривали собаку, запрыгивать в багажник она не желала. И лишь, когда Василий Митрофанович сам залез внутрь, псина пошла вслед за ним.
— Вы не волнуйтесь. — Размещая её в большом теплом гараже, успокаивал парень. — Завтра вольер закажем. Пусть живёт.
— Вы только, если она не ко двору вам придётся, не выгоняйте. — Торопливо попросил Василий Митрофанович. — Скажите мне, заберу её. Ей и без того горько, сколько раз предавали. Хозяева сначала, теперь я вот.
— Вы разве предали? — Молодой человек удержал руку, которую старик протянул для рукопожатия. — Вы же спасти пытаетесь, лучше сделать.
— А такое чувство, что предал. Я, сынок, как-то пытался уже сделать , как лучше, а получилось, что тоже предал. — Василий Митрофанович ещё раз погладил собаку и обратился теперь к ней. — Ты, уж, прости меня…
* * * * *
«Как она там?» — Часто думал он зимними вечерами. — «Приживётся ли?»
Весна принесла с собой новые дачные хлопоты. Василий Митрофанович возился во дворе, когда у забора остановилась хорошо одетая пара.
— Это вы осенью увели со двора нашу собаку? — Без обиняков спросила женщина. — Мы справки навели. Только вы здесь и оставались в это время. И соседи вас около нашего дома видели.
— Какую собаку? — Прикинулся непонимающим Василий Митрофанович.
— Нашу собаку. Овчарку кавказскую. — Раздражённо уточнил мужчина. — Породистую, между прочим. Это квалифицируется как кража, если вы не знаете.
— Что ж у вас за овчарка такая, коли её со двора свести можно. — Не сдавался старик. — И где же вы, хозяева, были?
— Это не ваше дело. Собака — частная собственность. А вы украли её с целью перепродажи.
— С какой такой целью?! — Возмутился старик. — Какой перепродажи? У вас собака от голода умирала.
И осекся, поняв, что выдал себя.
— Что и требовалось доказать. — Торжествующе заявила женщина. — Вот пусть теперь полиция и разбирается.
На следующий день они вернулись в сопровождении деревенского участкового.
— Не знаю никакую собаку. — Твердил своё Василий Митрофанович. — Видел, что была. Куда делась, не знаю.
— Зато я, кажется, знаю. В деревне слухи быстро расходятся. — Участковый жестом пригласил старика пройти к машине.
Сердце замерло, когда остановились у добротных ворот. На звонок вышел Игорь.
— Этот человек продавал вам прошлой осенью собаку? Овчарку кавказскую?
— Входите. — Всё так же радушно пригласил хозяин. — Здесь какое-то недоразумение. Я действительно взял осенью в дом собаку. Но нашёл её на дороге, она бегала крайне грязная и истощенная. Никакой другой собаки я не покупал. А та, вот она.
Василий Митрофанович замер от изумления. В вольере лежала откормленная красавица с шикарной лохматой шерстью. Пара тоже удивлённо переглянулась.
— Линда, Линдочка! — Бросилась к вольеру женщина. Громкий лай и оскаленная пасть заставили её остановиться.
— Линда! — Мужчина сделал шаг. Та же реакция.
— Да, граждане, что-то не очень похоже, что собака рада вас видеть. — Усмехнулся участковый. — Или это не ваша собака?
— Наша. — Уверенно заявил мужчина. — А то, что охраняет, так кавказцы вообще злые. Она и наш дом охраняла так же.
— Что вы? — Хозяин дома вошёл в вольер, крепко взял собаку за ошейник. — Во-первых, это не Линда, а Аша. А, во-вторых, она удивительно толерантная собака. Подойдите, не бойтесь.
Василий Митрофанович подошёл, следом за ним нерешительно двинулся участковый. Собака вдруг вильнула хвостом. Сначала слабо, а потом уверенно, и ткнулась носом в руки старика, ласково облизывая его пальцы. Не проявила она никакой агрессии и к участковому. А вот на очередную попытку приблизиться к ней бывшим хозяевам снова отреагировала грозным рычанием.
— Видите. — Игорь сохранял удивительное спокойствие. — Что-то Ашу смущает. И, простите, но я сомневаюсь, что это ваша собака.
— Я тоже. — Участковый смотрел хмуро. — Собачка вас не признала. Какие-то доказательства ещё у вас имеются? Документы о покупке? Клеймо?
Но бывшие хозяева Линды уже шли по направлению к выходу.
— Ну, раз разъяснилось всё, я тоже пойду. Извините за беспокойство. — Участковый попрощался и уехал.
— Узнала вас. — Улыбнулся парень Василию Митрофановичу. — Собаки, они добро долго помнят.
— Спасибо вам. — От всего сердца поблагодарил хозяина старик. — Какой красавицей она у вас стала. Глаз радуется.
— Вам спасибо, что мимо не прошли. — Отозвался Игорь. — А знаете, Василий Митрофанович, не хотите поработать у меня? Мне помощник по хозяйству нужен с проживанием, а у вас руки золотые. Я ещё в прошлый раз заметил, с какой любовью в доме всё сделано. Да и уезжаем мы с женой часто, за Ашей надо кому-то присматривать. Вы подумайте. Если не против будете, дайте знать.
«А может, и согласиться». — Думал Василий Митрофанович, возвращаясь домой. — «Всё кому-то пригожусь на старости лет. Это же так важно, нужным быть. Подумаю я, обязательно подумаю».
Источник: mirdevchat.site
