Иван поставил чайник со свистком на плиту. Не любил он эти современные электрочайники: вот так вот включишь его, он закипит – и не заметишь, даже можно забыть, что чаю хотел попить. А с таким чайником свист на всю квартиру, хорошо, даже весело как-то, будто кто-то в доме есть.
Иван мучился от своего одиночества, оно было просто удушающим. Сын-моряк был три года назад, как раз тогда, когда хоронили Анфису – жену Ивана. Да и до этого редко он бывал: бороздит моря и океаны, живет с молодой женой, а детей они не хотят, хоть Руслану уже 40 лет. Не дождется, видимо, Иван внуков. Жаль, что сын единственный, они с Анфисой хотели много детей, но после рождения Руслана никак не получалось. Надежда была только на Руслана – чтобы обзавелся большим потомством и привозил внуков на все лето, но, видимо, не судьба.
С Анфисой было проще, веселее жить. Она иногда ворчала, но как-то беззлобно, вроде как для приличия. С ее уходом двухкомнатная квартира Ивана покрылась каким-то мраком и безнадежной пустотой. Иван ходил по квартире, делал какие-то привычные дела, пил чай, смотрел телевизор, убирал комнаты, но ничего не приносило ему удовольствия. К друзьям он ходил редко – было как-то даже завидно, что у них дома все ладно и детский шум внучат, а у Ивана – ничего.
— Женился бы ты еще раз, — сказал однажды ему друг Анатолий. – Или женщину бы какую-нибудь на хозяйство взял, а там стерпится-слюбится.
— Да не нужен мне никто, — ответил Иван. – Сорок три года прожил с Анфисой душа в душу, не могу даже думать о других женщинах. Да и старый я уже.
— Ты-то старый? – воскликнул Анатолий. – Шестьдесят семь лет – это старый?
— Ну ты же понимаешь, о чем я. Да и вообще – не хочу я любиться, жениться. Сын бы приехал, что ли, да моря его все зовут, а у нас моря нет. Да и не поедут они с женой сюда. Руслан только деньги мне присылает и все.
— А ты знаешь, как поступи, — чуть подумав, предложил Анатолий. – Смотрел фильм «Еще люблю, еще надеюсь»? Там главный герой, чтобы не скучать, пригласил к себе квартирантов, молодая пара у него жила в одной из комнат. Все ж таки веселее вместе, и для тебя это будет как лекарство от одиночества.
Иван задумался. Ну а что — это идея! Если квартиранты не понравятся, то с ними всегда попрощаться можно. Он сел за свой старенький ноутбук и написал объявление: «Сдам комнату молодой супружеской паре, состоящей в браке». Чуть подумав, он убрал фразу про брак – не все сейчас женятся. Добавил: «Можно с детьми».
Ждал два дня, а потом ему позвонила какая-то девушка:
— Добрый день, у вас комната сдается? Мы хотели бы у вас поселится. Вредных привычек нет, детей тоже, меня зовут Алена, а моего парня, то есть мужа – Игорь.
— Ну парня так парня, — засмеялся Иван. – Приезжайте, познакомимся лично.
Игорь – энергичный молодой человек, сварщик на заводе, а Алена – миниатюрная девушка с большими глазами, похожая на подростка.
— Сколько же тебе лет? – засомневался Иван.
— Мне девятнадцать, — ответила Алена и протянула паспорт. – Просто выгляжу я так.
Действительно, девятнадцать. Так, печать в паспорте не стоит, значит не расписаны, ну да ладно, пусть живут, вроде приличные ребята. Иван показал им комнату, велел называть его дядей Ваней, вместе поужинали. Даже какая-то радость появилась у Ивана, будто сидит он в кругу своей семьи.
Жильцы вели себя хорошо, Игорь работал, Алена тоже, но на дому: она ловко плела подарочные корзиночки из бумажных трубочек и делала разные украшения для тех самых корзинок.
— И что – такая работа доход приносит? – удивлялся Иван.
— Ну не такой, чтобы огромный, но в цветочных магазинах охотно скупают, у меня даже заказчики есть. В корзинках делают цветочные композиции для подарков, очень красиво получается.
— Это ж сколько учиться на это надо, чтобы так ловко плести? Целая наука!
— А я нигде не училась, — вздохнула Алена. – В интернете посмотрела и приловчилась. Окончила кое-как школу с плохим аттестатом и решила, что сама научусь что-нибудь делать для души и заработка.
— Кто же тебе учиться не давал? Сама ленилась?
— Дома не все в порядке. Пока отец жив был, так все хорошо, я была хорошисткой, а как его не стало, мама почти сразу вышла замуж. Отчим ужасный человек, кричит, руки распускает, а мама за него всегда заступается. Познакомились мы с Игорем, но он живет в общежитии с соседом, а сам из другого города, вот и решили вместе жить, комнату снимать.
Три месяца все было нормально. Почти всегда ужинали вместе, Алена хорошо готовила, а после ужина молодые уходили в свою комнату. Только последнее время как-то у молодых обстановка накалилась, ссорились они часто в своей комнате, а потом Игорь пропал. Алена плакала и собирала вещи.
— Ален, что случилось, ты куда?
— Не знаю, дядя Ваня, может к подруге, если пустит. Платить мне вам нечем теперь, Игорь бросил меня и уехал к себе в город, а на одних корзинках я не потяну.
— Как это – бросил, почему?
— Да беременна я от него, третий месяц уже! Игорь обещал, что на мне женится, но испугался ответственности и уехал. Вот и все!
— Ах ты ж, господи! А ну оставь свои вещи! Оставь! У тебя есть комната, вот и живи здесь!
— А как же оплата?
— Какая еще оплата? Мы что – плохо живем? Сын мне хорошие деньги присылает, успокойся.
Все бы ничего, но когда Алена была на седьмом месяце беременности, в квартиру ворвался незнакомый крепкий мужчина. Он схватил Ивана за грудки и стал трясти его.
— Ты что, старый хрыч, совсем ополоумел? — кричал он. – Девку молодую обрюхатил и думаешь тебе это с рук сойдет? Не стыдно тебе в твоем возрасте? На свеженькое потянуло? У нас город небольшой, почти все про всех знает, рассказали, с кем Аленка живет.
— Не трогайте его! — закричала Алена. – Мне дядя Ваня как отец родной, или как дедушка. Мы с Игорем у него комнату снимаем. Точнее – снимали.
Мужчина отпустил Ивана.
— Так это Игорь над тобой поработал, что у тебя пузо вперед? А сам он где? Уехал? Ну так и ты возвращайся домой.
— Я не вернусь! – твердо ответила Алена. – Я совершеннолетняя. А вы – просто мой отчим и даже не отец. Вечно я была под вашими пинками и шлепками, надоело! И маме скажите, чтобы мне не звонила, все равно я ей отвечать не буду.
Мужчина ушел, а Алена еще долго извинялась перед испуганным дядей Ваней за своего отчима.
— Ничего-ничего, я в порядке! – успокаивал ее Иван. – Крепкий у тебя отчим.
— Вот и представьте сами, как я с ним жила? Сяду делать уроки, сосредоточусь, а он меня подзатыльниками подгоняет. Я маме жалуюсь, а она мне: «Николай тебе дело говорит и добра желает. Чего ты тупишь и сидишь над одной строчкой? Живее надо соображать!». Раньше мама была не такой, когда отец жив был, а с этим Николаем так вообще будто умом тронулась.
— Эх, был бы я лет на 20 моложе, я бы задал перцу этому Николаю.
Иван соврал, потому что с этим крепышом ему и 20 лет назад было бы не совладать. А вообще он посмотрел на Алену и понял, что она такая же одинокая, как и он сам. Только есть одна загвоздка: его любящий сын далеко, а родная мать Алены рядом, но явно не любит свою дочь, променяла она ее на крепыша Николая.
А через неделю пришла и сама мать. Ноль внимания на Ивана, с порога обратилась к дочери:
— Ну хватит меня позорить! Собирайся, идем домой. Город у нас не такой уж и большой, почти все из-за угла мне говорят, что ты со старым дедом живешь и ребенка от него нагуляла. Что же, мне каждому говорить надо, что это проходимец Игорь тебя обрюхатил? Где теперь этот Игорь? Тю-тю? Так что собирай вещи, пора возвращаться.
— А вы, пардон, дочку спросили – хочет ли она уходить? – поинтересовался Иван.
— А ваше какое дело? Вы ей кто? Дедушка родной? Ваше мнение меня не интересует.
— А чужих людей из-за угла вас интересует мнение? Что вы их слушаете? А Аленку я вам не отдам, она мне не чужая, вам явно она не нужна, и забрать вы ее хотите, только чтобы сплетни о вас не ходили. Приходил тут ваш амбал, орал, меня как Бобика тряс. Он всегда такой – только на стариков и на детей может руку поднимать? А представьте, что чувствовала Алена, когда он своей ручищей бил девочку по голове и все мозги ей вышибал! Поэтому она и училась так посредственно, что жила в страхе и в боли. Так что у меня Аленка поживет в спокойствии, и внука вашего я воспитаю как своего, а то вы и из него еще котлету сделаете.
— Ален, ты идешь домой? – мать будто бы проигнорировала слова Ивана. – Последний раз спрашиваю.
— Нет, — твердо ответила Алена. – Не пойду!
Мать ушла, больше Иван ее не видел. Он жалел девушку, видел, как она плачет, делая свои корзиночки.
— Ты бы пошла учиться куда-нибудь, не всю же жизнь тебе корзинки плести.
— Куда? И как я могу? Я же скоро рожу!
— Ты вот готовишь вкусно, я заметил, училась бы на повара. Родишь, откормишь и вперед, а у меня малыш будет как в яслях. Есть опыт в этом деле, сын уже взрослый, навыки не забыты еще.
Так и получилось. Когда родился маленький Ванечка, Алена его какое-то время кормила грудью, а потом поступила в колледж. Когда она была на учебе, Иван даже гордился свой ответственностью – действительно, будто маленький внучок, да еще и тезка. Когда малышу был почти год, явился Игорь.
— Дядя Ваня, добрый день! – сказал он так спокойно, будто никуда не исчезал. – Можно зайти?
— Ну что ж, проходи, — так же спокойно ответил ему Иван.
Игорь долго стоял у кроватки сына, смотрел как спит малыш.
— А Алена что – номер телефона сменила? – спросил он. – Все время ей звоню, нет ответа.
— Сменила! Из-за таких проходимцев как ты сменила. И еще из-за пары человек. Очень удобно – бросить беременную девушку и укатить подальше от проблем, а потом явиться как ни в чем не бывало, когда все сложности прошли и умиляться у кроватки сына.
— Да не ругайте вы меня, — лицо Игоря исказилось, казалось он вот-вот заплачет. — Я и сам себя уже измучил, совесть грызла. Мама моя умерла, я квартиру продал и вернулся сюда, чтобы купить жилье. Да, я тогда действительно испугался последствий, уехал, а потом переживал все это время. Как вы думаете – Алена меня простит?
— Ох, не знаю!
Ивану стало страшно: если Игорь купит квартиру, то Алена с сыном уйдут, и он опять будет одиноким. Эгоистические мысли, надо их отбросить, родным людям надо счастья желать. Вдруг Алена только и мечтает, чтобы Игорь вернулся. Пока говорили и пили чай, пришла Алена. Увидев Игоря, она помрачнела и ни слова не говоря ушла к себе в комнату, за ней поспешил Игорь. Стали выяснять отношения, разбудили Ванечку, он заплакал.
— Вы тут воюйте, а я с малышом погуляю, — сказал Иван.
Шагая с коляской по тротуару, Иван грустно смотрел на Ванечку. Малыш уже привык к Ивану, да и сам Иван даже не представлял жизни без него. Что же будет? Столько событий прошло за это время – и плохих, и хороших, но все же какие-то события, а не тоскливое одиночество со свистом чайника.
Дома стало ясно – парочка помирилась. Ну хоть еще несколько дней побудут и то хорошо. Алена и Игорь долго сидели над своими телефонами, куда-то уходили, о чем-то шептались. Иван не спускал приемного внука со своих рук, хоть тот уже научился ходить и все время пытался вырваться от деда и побегать ножками по полу. Иван мысленно прощался с маленьким Ванечкой.
— А мы квартиру купили, скоро переезжаем, — весело сказала Алена.
Иван закивал – он так и чувствовал.
— Звонить-то хоть будете?
— А зачем звонить? Мы вас еще своими визитами замучаем! Вы же не спросили – где мы купили. Вы не поверите – в соседнем подъезде! Представляете? Когда захотите – Ванечка у вас будет. У него же никого нет кроме нас и вас – дедушки. А маму свою я не беру в расчет.
Иван невероятно обрадовался – значит одиночество ему не грозит точно.
— А еще мы заявление в ЗАГС подали, так что, дядя Ваня, вы наш самый почетный гость будете.
Столько дел и суеты! Иван с радостью сидел со внуком, пока молодые обустраивали свою квартиру и ездили по магазинам. Он помог и с ремонтом – руки у Ивана золотые на этот счет. А потом и свадьбу гуляли и новоселье – одновременно. Именно в этот день Ивану позвонил Руслан.
— Папа, хочешь тебе новость скажу? Ты сидишь? Так вот, скоро у тебя родиться внучка, уже проверено – жене УЗИ сделали. Так что готовься – будем наведываться к тебе в гости, с морями покончено!
— Вот это радость! – Иван потер уголки глаз – слезы навернулись. – Ванечке невеста будет!
В эту ночь после празднования Иван не мог заснуть, все улыбался. Надо бы заняться ремонтом у себя, что ли?! Хотя бы комнату обновить к приезду гостей. Да и вообще, дел много, скучать теперь точно не придется.
