Никита с сумкой на плече шёл по родному двору в ранних сумерках хмурого осеннего дня. Окна домов манили уютным тёплым светом. Под ногами шуршала пожухлая листва. Со стороны улицы доносились сигналы машин и шорох шин.
Краем глаза Никита увидел какое-то движение под голым кустом. Он остановился и пригляделся. Комок тёмной шерсти со светлыми пятнами зашевелился.
— Да я тебя знаю, приятель. Ты что здесь делаешь? – На звук голоса пёс поднял острую морду.
Никита оглядел двор.
— А где же твоя хозяйка? А ну-ка, пошли. – Никита махнул рукой, зовя пса за собой.
Тот настороженно посмотрел, но всё же вылез из своего ненадёжного укрытия.
— Точно, Пират. – Подтвердил Никита, а пёс, услышав свою кличку, коротко махнул хвостом.
— Не помнишь меня? Немудрено. Мы не виделись с тобой больше года. Пошли, узнаем, почему ты в такую погоду на улице. — Никита говорил и шёл к подъезду, краем глаза следя за идущим чуть позади псом.
Увидев, что Пират остановился у ступенек крыльца, Никита снова позвал его: «Пират! Пошли, Пират!»
Наверное, он очень замерз и устал, потому что, подумав немного, пёс всё же зашёл в приоткрытую дверь подъезда. Отопление в домах уже включили, тёплый сухой воздух обещал уют, еду и отдых.
Никита позвонил в обшарпанную, обитую тёмно-коричневым дерматином дверь на втором этаже. Внутри квартиры раздалась приглушённая трель звонка, но никто не спешил открывать. Никита ещё пару раз нажал на кнопку. Пират топтался рядом, поглядывая то на дверь, то на Никиту, и поскуливал.
За спиной щёлкнул замок, и из противоположной квартиры выглянула пожилая женщина.
— Здравствуйте, а не знаете, где Наталья Михайловна? – спросил, улыбаясь, Никита.
— А вы кто ж будете? Родственник её или племянник? – Женщина подозрительно разглядывала солдатскую форму Никиты.
— Я ученик её. Бывший. Раньше приходил заниматься к ней. Приехал вот, а Пират на улице… — Никита не договорил, улыбка сползла с его лица.
По спине пробежал ледяной озноб от догадки, внезапно обрушившейся на него.
— Умерла она. – Женщина вздохнула и посмотрела на Пирата. – Собака целый день выла сильно, вызвали МЧС, дверь открыли, а она… Девять дней вчера были. А собаку я выпустила. Погибнет в квартире одна, на улице хоть еду найдёт.
— Умерла, значит, — эхом повторил Никита. — Ну что, пошли, брат, ко мне тогда, хоть покормлю. – Никита пошёл к лестнице.
Пират заскулил, завертелся на месте, поджав хвост, а потом двинулся следом за Никитой. Дверь сзади захлопнулась, только когда они уже спустились на один лестничный пролёт.
В свете, отбрасываемом окнами домов, поблескивали пунктирные косые линии начавшегося дождя. Никита поёжился от холода и заспешил через двор к соседнему дому. Только открыв дверь подъезда, вспомнил о собаке и оглянулся. Пират стоял, едва различимый на фоне мокрого асфальта, и ждал.
— Ну, пошли, два раза повторять не буду. – Никита шире распахнул железную дверь.
Квартира встретила тишиной и пустотой. Никита включил свет и огляделся. Всё, как раньше. Он не предупредил мать, когда приедет, хотел сделать сюрприз, а теперь пожалел об этом.
Мама писала, что не живёт здесь. А после сообщения о смерти Натальи Михайловны, ему вдруг очень захотелось, чтобы мама всплеснула радостно руками и бросилась обнимать, увидев его. Чтобы квартира встретила запахами еды, ярким уютным светом и маминым голосом.
Никита снял спортивную сумку с плеча, разулся и прошёл по комнатам, включая везде свет. Пират сидел у двери и ждал, наблюдая за ним. Никита снова вернулся в прихожую. В нос ударил запах мокрой собачьей шерсти.
— Давай-ка, друг, сразу в душ. Может, это не гостеприимно, но придётся тебя сначала вымыть. Прости. – И он нажал на выключатель на стене.
С трудом, но ему удалось затащить Пирата в ванну под тёплый душ. Никита держал пса одной рукой за ошейник, чтобы не сбежал, а другой поливал тёплой водой.
Потом они вместе пошли на кухню. Пират теперь без приглашения следовал за Никитой, оставляя на полу мокрые следы, признав в нём нового хозяина, Холодильник отключен. Но на полке нашлись две пачки макарон, разные крупы, даже несколько банок тушёнки и рыбных консервов.
— Живём, Пират! — Обрадовался Никита и поставил на газ кастрюлю с водой.
Макароны по-флотски он разделил на двоих. Никита посмотрел на впалые бока Пирата, и часть своей порции тоже отдал псу.
А потом… Потом он лежал на кровати в своей комнате, наполненной плохими и хорошими воспоминаниями. Пират скромно свернулся клубком на потёртом ковре, положив морду на лапы. Выпуклый бок его от съеденных макарон поднимался в такт дыханию. Пёс смотрел грустно перед собой и тоже вспоминал…
***
Никита шёл из школы, мечтая о щах, которые мать вчера сварила. Об интересной книге, которая ждала его на столе в комнате. Во дворе он услышал пьяный голос отца, распевающего песню на лавочке у подъезда. Кто-то из окна сверху прикрикнул на него, пообещав вызвать полицию, если не заткнётся, и отец перестал петь. Теперь он бормотал себе под нос, кому-то что-то объясняя или жалуясь на свою загубленную жизнь. Никита остановился, глядя на отца из-за кустов и раздумывая, идти мимо него домой или дождаться, когда тот уйдёт. Привяжется, не отстанет.
— Что, отец снова пьяный? – раздался рядом голос.
Никита оглянулся на маленькую сухонькую старушку. Она вела у него в школе математику, пока два года назад не вышла на пенсию. Он кивнул.
— Эх, — вздохнула старушка. – Незаметно прошмыгнуть мимо него не удастся. Поможешь мне донести сумку? – Ручки пакета в её руке были сильно натянуты.
Никита, не раздумывая, взял у Натальи Михайловны пакет и пошёл за ней через двор к соседнему дому. В маленькой чистой квартире им навстречу выскочил чёрный крупный пёс с белыми большими пятнами, стуча когтями по крашеным половицам.
— У нас гость, Пират. Прошу любить и жаловать, – сказала Наталья Михайловна и забрала пакет из рук Никиты.
Она накормила бывшего своего ученика жареной картошкой с котлетами, хотя из приличия он долго отнекивался. За чаем с лимоном и малиновым вареньем она расспрашивала, как дела в школе, так ли плохо у него с математикой, как раньше, куда собирается поступать. А Никита вообще об этом не думал. Да и до окончания школы ещё три года.
— Время пролетит так быстро, что и не заметишь. Нужно заранее знать, какие предметы пригодятся для поступления в институт, если, конечно, не хочешь стать, таким как отец. – При упоминании об отце Никита опустил голову.
— Я в море хочу, — выпалил вдруг он.
— «Два капитана» читаешь. – Улыбнулась Наталья Михайловна.
— А вы откуда знаете? – Удивился Никита.
— В твоём возрасте все мальчишки одни и те же книги читают. В мореходку, значит, хочешь поступить. Мечта красивая. Но, думаю, тебе нужно о более прозаической профессии подумать. Например, поступить в политехнический на машиностроительный факультет. – И Наталья Михайловна стала рассказывать о преимуществах профессии.
— А хочешь, я тебя по математике и физике подготовлю? Да и по другим предметам помогу. Денег не возьму,- сказала она, заметив замешательство Никиты. – Понимаешь, скучаю я по школе. Родители своим детям модных репетиторов нанимают. А я устала без дела сидеть. Так как, Никита? – В глазах старой учительницы стояла мольба.
Никита пожал плечами. Они договорились, что он будет к ней приходить три раза в неделю на занятия. Она кормила его сначала, а потом они занимались. Никита действительно стал лучше учиться к удивлению преподавателей. Ему понравилось слышать похвалы. Да и Наталья Михайловна столько всего знала, что Никита с интересом слушал её.
А через год отца нашли в соседнем дворе избитого и мёртвого. Никита разрывался на части: боялся оставлять маму одну, и бросать занятия с Натальей Михайловной тоже не хотел. Школу он закончил довольно хорошо. Устроился работать на вагоностроительный завод и поступил на заочное отделение в политехнический институт. А через два месяца его забрали в армию.
Мать писала ему, что встретила хорошего человека, когда ещё Никита был дома, но стеснялась сказать. Ей ведь сорок три всего, молодая. Это с отцом Никиты она на себе крест поставила, а сейчас только жизнь увидела. У Дмитрия Николаевича большая квартира, он Никите обязательно понравится. Замуж зовёт, но она решила дождаться Никиту. А их квартира теперь полностью его, Никиты.
***
И вот он лежит в своей комнате, вспоминает и никак не может осознать, что завтра не надо рано вскакивать по сигналу, быстро одеваться, строиться, куда-то бежать…, что он дома.
Он лежал и планировал, как завтра оденется по гражданке, пойдёт к маме в гости. В сумке лежал подарок для неё — красивый павловопосадский платок. Ему показалось очень странным, что к маме теперь нужно ходить в гости.
На полу у кровати зашевелился Пират. Вздохнул, застучал по полу когтями. «Наверное, устраивается поудобнее. Хорошо всё-таки, что я не один. Вдвоём лучше, — подумал Никита. – Потом устроюсь снова на завод, может, получится сразу восстановиться в институте…»
Мысли его бежали от воспоминаний прошлого через неожиданное настоящее к интересному и неизвестному будущему. Когда сон начал одолевать, Никите послышался храп отца в соседней комнате, забытый запах перегара коснулся ноздрей. Мамин голос позвал его по имени.
Он вздрогнул и проснулся. Приподнял голову от подушки и прислушался. За коном шуршал дождь, Пират вздыхал и поскуливал во сне. Ему тоже что-то приснилось. Никита откинулся на подушку.
Ему вспомнилась старенькая маленькая Наталья Михайловна. Потом мысли вернулись к матери, и по сравнению с учительницей она казалась Никите действительно очень молодой, хотя он такой её не воспринимал. Пытаясь представить маму невестой, чьей-то женой, а не отца, он и заснул – вернувшийся из армии взрослый сын молодой матери.
Источник: morediva.com
