Владимир давно не был в отпуске, всё время проводил на работе.
А тут, в качестве поощрения, начальник наградил трёх лучших
сотрудников путёвками в санаторий в Анапе. Среди счастливчиков был и Володя…
На железнодорожном вокзале было тихо и малолюдно, был вечер,
поезд отправлялся в 19.58.
Владимир купил любимый кофе капучино, вкусное печенье, предвкушал путешествие и предстоящий отдых. Давно он никуда не выезжал, каждый день был похож на предыдущий. В Москве, чтобы чего-то добиться, надо трудиться! И вот наконец-то он, долгожданный отпуск! Спасибо шефу…
— Дяденька, извините, вы можете угостить меня печеньем? Я давно не кушала, — прервал Володины размышления тихий детский голосок.
Владимир повернул голову и увидел перед собой маленькую девочку лет 6-7 с чемоданчиком на колёсиках. Девочка была опрятная, чистенькая, только волосы выбивались из косичек, заплетённых, по-видимому, давно.
— Да, конечно, бери всё, я больше не хочу, — вышел из оцепенения Владимир. Он посмотрел по сторонам, никого из взрослых поблизости не было.
— Ты разве здесь одна? Где твои родители?
— Я здесь с папой, только он ушёл сигареты купить.
«Странно, сигареты себе покупает, а ребёнок голодный!» — с возмущением подумал Владимир.
— А мама твоя где? — поинтересовался он.
— Мама дома, к ней я и еду, вот, смотрите, мне папа билет купил, — с набитым ртом проговорила девочка.
Билет был куплен на тот же поезд, только в плацкартном вагоне.
— Ты с папой едешь? — продолжал расспрашивать Владимир.
— Нет, он меня на поезд посадит и домой поедет. Я у бабушки гостила, а она вчера заболела и сегодня утром её на скорой помощи в больницу увезли. Вот папа и отправляет меня обратно к маме.
В голове Владимира не укладывались девочкины слова. Ехать надо было почти полутора суток. Получается, ребёнок поедет один в поезде, в вагоне-плацкарте без еды? Да её на поезд без родителей никто не посадит, даже с билетом!
— Посмотреть бы мне на этого отца!, — тихо сам себе сказал Володя.
— Варя, ты почему ушла, где должна была меня ждать, еле тебя нашёл! — услышал злобный голос Владимир. Он повернулся и увидел неряшливо одетого мужчину с грязными волосами и недельной небритостью. От него пахнуло сильным перегаром. Мужчина грубо схватил девочку за руку и попытался увести в противоположную сторону.
— Подождите, остановитесь — вмешался Владимир, — вы отец девочки?
— Да, а что? Чего надо? — грубо ответил папаша.
— Вы не можете её одну отправить на поезде без присмотра, без еды.
— А тебе какое дело? Она к мамаше своей едет, у меня без неё дел по горло.
Владимир понял, что это за «отец» и ребёнок ему не нужен. Что же делать? Он начал быстро соображать.
— Давайте поступим так! — обратился Владимир к мужчине. — Я тоже еду в Анапу — вот мой билет. За дочерью вашей присмотрю. Только при посадке на поезд, вы скажите, что я её дядя, иначе без взрослого её не посадят.
Отец Вари, немного подумав, согласился. Ему как можно быстрее нужно было избавиться от ребёнка.
При посадке в поезд особых проблем не возникло. Владимир объяснил Варе, чтобы она его звала дядей Вовой, иначе она никуда не поедет. Девочка была смышлёной и быстро приняла правила игры. Единственное, Владимир договорился с проводником поселить девочку в его купе, объяснив, что вышла путаница с билетами. Как раз верхняя полка была свободной. Родной отец даже не помахал дочери на прощание — быстро развернулся и пошёл прочь.
По дороге Варя рассказала всё о своей недолгой жизни. Ей было 7 лет, скоро она должна идти в школу. С мамой они жили в небольшом частном доме, доставшемся от родителей мамы, которые умерли. Мама работает в аптеке фармацевтом, очень хорошо разбирается в травах. К ней ходит вся округа за советами и рецептами.
Когда мама и папа жили вместе, папа часто пил, нигде не работал и однажды ударил маму. Варе было 5 лет, она тот вечер хорошо запомнила так как очень напугалась и долго плакала. Мама позвонила в полицию, они забрали папу. А потом она собрала все его вещи и выгнала, подав на развод.
Варе было жалко бабушку — папину маму. Не повезло ей с единственным сыном. Вот бабушка и заболела из-за него.
Владимир слушал и проникался сочувствием к девочке и её маме, которую, казалось, знал лично, потому что Варя не умолкала от рассказов об их жизни. Она рассказывала как они на рыбалку ходили вдвоём, а мама боялась червяков; как они пекли пироги, а мама отвлеклась на звонок подруги и первая партия превратилась в угольки; как они посадили возле дома красивые цветы, а выросли какие-то лопухи — их обманули с семенами. Много разных историй рассказала Варя.
У Вари была мамина фотография в рюкзачке. Когда Владимир её рассматривал, на него смотрела весёлая беззаботная девушка с развивающимися на ветру волосами.
Владимир никогда тесно не общался с детьми и никогда подолгу не заводил серьёзных отношений, а тут у него проснулись незнакомые чувства. Ему хотелось защищать эту маленькую, беззащитную девочку и её молодую, одинокую маму.
Подъезжая к Анапе, Владимир понял, что Варю никто встречать не будет, так как её маме никто не сообщил о приезде дочери. Хорошо, что Варя знала адрес. Взяв такси, попутчики поехали на окраину Анапы в частный сектор. Это оказалось очень уютное место недалеко от морского побережья. Выйдя из такси, Владимир полной грудью вздохнул пропитанный солью воздух. Не сравнить с загазованной Москвой!
Было воскресенье, утро. Мама Вари поливала возле дома клумбу с цветами. Вдруг калитка отворилась и на дорожку выбежала дочка:
— Мамочка, мамочка, я приехала! Встречай меня!
Молодая женщина очень удивилась неожиданному появлению дочки, подхватила её на руки, крепко обняла и закружила. Владимир, наблюдая эту картину, не мог отвести глаз от Вариной мамы. В жизни она оказалась намного красивее, чем на фотографии.
Когда объятия закончились, мама Вари увидела рядом с калиткой незнакомого симпатичного мужчину, явно не из местных.
Поймав взгляд матери, Варя быстро произнесла:
— Мама, это дядя Володя, я с ним на поезде ехала. Он меня кормил и охранял!
— Здравствуйте, я Лиза, мама Вари, — протянув руку незнакомцу, представилась женщина. — Не совсем понимаю, что происходит. Давайте пройдём в дом, и вы мне всё расскажете.
Елизавета действительно не ждала дочку, но уже начинала о ней волноваться. Она несколько раз звонила свекрови, но та не отвечала на звонки, поэтому в душе начинала зарождаться паника. Слава Богу, девочке попался порядочный мужчина и доставил Варю в целости и сохранности. Что касается бывшего мужа-алкоголика, то она в очередной раз убедилась, что ему дочь ни в коем случае доверять нельзя, что она ему не нужна. Жалко Веру Васильевну, надо до неё дозвониться, а как она поправится, пригласить в гости.
Покормив всех завтраком, выслушав историю знакомства и путешествия дочки и Владимира, Лиза от души поблагодарила мужчину за заботу о Варе и пригласила зайти как-нибудь в гости, пока он гостит в их городе.
Владимир благополучно устроился в санатории, но его постоянно тянуло в уютный домик на берегу моря. Незаметно для всех он стал там постоянным гостем. Когда Лиза была на работе, он проводил время с Варей. Они купались, строили замки из песка, запускали воздушного змея. Лиза доверяла ему дочку, она чувствовала, что Владимир относится к ней, как к собственному ребёнку и ни за что не обидит. Варя же в нём души не чаяла, постоянно говорила о своём дяде Вове.
Вечерами они устраивались в небольшой беседке за домом в саду. Жарили мясо, делились интересными историями из жизни.
Когда пришло время Владимиру уезжать, всем было очень грустно. На вокзал его провожали, как родного человека, а Варя даже расплакалась. Часто они созванивались по Скайпу, но живого общения не хватало.
Свекровь Елизаветы поправилась и приехала в гости к внучке. Лиза уговаривала её остаться жить у них, но разве мать бросит сына, какой бы ни путёвый он не был!
Наступал Новый год. Лиза и Варя наряжали новогоднюю ёлку и строили планы на будущее. Варя постоянно говорила о Владимире, чем вызывала грусть в душе мамы. Лиза тоже к нему очень привязалась и даже влюбилась, только старалась об этом не думать. Они здесь, а он в далёкой Москве…
Утро 31 декабря выдалось холодное — со стороны моря дул сильный ветер, пошёл мокрый снег. Лиза начала готовить блюда к новогоднему столу, а Варя играла в куклы. Она закончила первое полугодие в 1 классе и очень рада была длинным каникулам. Новый год мама с дочкой планировали встретить вдвоём.
Ближе к обеду Варя увидела в окно жёлтое такси. Из него вышел с большим букетом цветов, кучей пакетов и чемоданом Дед Мороз.
— Мама, мама, там Дедушка Мороз приехал, к нам идёт! — во весь дом закричала звонко и весело Варя.
— Кто приехал? Какой Дед Мороз? — не поняла Лиза, заглядывая в окно, но никого не увидела.
Как раз в этот момент в дверь постучали. Варя побежала её открывать. На пороге стоял Владимир в костюме Деда Мороза — Варя его сразу узнала — с кучей подарков.
— Мама, да это же дядя Вова! Ой, какой ты смешной в этом костюме, обхохочешься — засмеялась задорно девочка.
Лиза вошла в прихожую и замерла на месте. Действительно, на неё из-под искусственных мохнатых бровей смотрели самые добрые и родные глаза.
— Ты на долго к нам — почему-то вместо приветствия спросила Лиза.
— На всю жизнь… — просто ответил Владимир.
Эпилог.
Владимир после отпуска и приезда в Москву постоянно думал о Лизе и Варе, тосковал по ним. Он понимал, что в Анапе их дом, Варя пошла в школу и в Москву они не переедут. Ему это сделать было проще, он был свободен. Поэтому начал обдумывать этот вопрос серьёзно. Тот факт, что у него с Лизой что-то не сложится, он даже не рассматривал. Она была именно той женщиной, которую он хотел видеть возле себя. И Варю он полюбил, как родную.
Поговорив на работе с начальником, ему предложили работу в Анапе по такому же направлению, только с меньшей зарплатой. Владимир не гнался за деньгами и знал, что их при желании можно заработать везде, даже в небольшом городе. Он продал свою маленькую квартирку в Москве за приличную сумму для Анапы, получил документы по переводу в анапский отдел, собрал небольшие пожитки и поехал к любимым и родным девочкам…
Через три месяца, весной, Лиза и Володя поженились, а через годик они подарили Варе маленького братика Стёпу
