Все вокруг горело, гремело и пахло чем-то отвратительно едким. Обледеневший, трясущийся кот прижался к дощатому полу темной лачуги и закрыл глаза. Он уже понимал от чего его трясет — от холода или от страха. Но, видимо Бог решил всерьез отыграться на Ваське — из темного угла раздалось жуткое рычание и на бедного кота стала надвигаться тень с клыкастой пастью…
******
Когда Маша стала собирать его переноску и складывать пакетики с едой, у Васьки уже недобро защемило в груди. Так было с его прошлыми хозяевами, когда те вывозили его на ненавистные выставки, где по нескольку дней бедному коту, тогда еще Василио Голден Рейски (и еще полстраницы имен), приходилось целыми днями лежать в клетке под прицелом взглядов сотен любопытных, громко орущих зевак, так и норовящих цапнуть его шкурку. Да, он был и впрямь некогда знаменит…
Он попытался скрыться под диваном, но тщетно — Маша бесцеремонно вытолкала его оттуда шваброй и принялась заталкивать в ненавистную переноску, ласково щебеча что-то про дачу, новый год и свежий воздух, полезный даже котам.
Два часа они тряслись в машине, после чего его наконец выгрузили в огромном доме, полном незнакомых людей.
— Знакомьтесь, это мой Васька! Оставить это солнце одного не могу, так что будет членом нашего праздничного коллектива!
“Солнце” оторопело жмурилось, разглядывая собравшуюся компанию, а они разглядывали его.
В принципе, Васька людей не боялся да и вели эти себя эти вполне прилично — не хватали и не тискали. А дом манил новыми запахами и Васька, подуспокоившись, пошел осваивать новую территорию. Изучив все закоулки, получив корма и ласки из рук хозяйки и её друзей — ушел в самую тихую комнату и задремал. Проснулся он от шума застолья и решил проверить, как там его Маша. Как и все нормальные коты он чувствовал ответственность за своего человека.
Спустившись вниз и убедившись, что хозяйка на месте, выпросив еще несколько вкусняшек, собрался было возвращаться назад, но, тут увидел приоткрытую дверь…
То, что было за ней, манило его абсолютно новыми запахами, тайной и будило в домашнем коте древнего хищника. Тихо проскользнув в щель, Васька осмотрелся — заснеженная улица дачного поселка была тихой и таинственной. Васька даже не заметил, что за его спиной дверь захлопнули. А кот двинулся на зов природы, стараясь, на всякий случай, держаться поближе к дому.
Шел легкий снег и Васькины следы заметались, но он об этом не думал, просто шел и изучал новый для себя мир.
Непривычный к холоду, он быстро замерз и уже подумывал вернуться обратно, как началось ужасное — со всех сторон раздался оглушающий гром, небо расцветилось огнями и множество людей со всех сторон начали громко орать. Васька взвыл и от страха рванул куда глаза глядят прямо по дороге. Он попытался найти дом и но бесполезно — следы замело, а воздух вонял чем то незнакомым и очень опасным. Там откуда он пришел, канонада была особенно оглушающей. И Васька побежал изо всех сил в обратном направлении…
Он бежал долго, пока не выдохся, но ужас не прекращался. Он несколько раз прошмыгивал мимо беснующихся толп людей, которые его даже не замечали и пару раз чуть не раздавили. В последний раз взрыв раздался непосредственно рядом с ним и его совершенно оглушило на несколько минут.
Очнувшись, Васька шмыгнул в открытые ворота летней дачи и влетел в приоткрытую дверь сарая. Его трясло от холода и ужаса. Но, едва отдышавшись, кот понял, что он здесь не один. Раздалось рычание и на Ваську надвинулась огромная тень с жутким оскалом. От тени воняло чем-то резким и незнакомым.
— Ты кто? — рыкнула тень и блестнула клыкастой пастью. Васька еще сильнее вжался в пол.
Тень обнюхала его и сказала:
— Ты пахнешь хорошим домом, кот! Что тут делает такой чистюля?
Васька что-то невнятно промяукал. Во всяком случае он понял, что есть его сейчас не станут.
— Там, там… творится что-то страшное! Небо горит и взрывается!!!
Тень засмеялась:
— Ты видимо никогда не видел фейрверки? Это не опасно, если не лезть туда, но лучше отсидеться в стороне.
Васька почесал больное ухо — то, что нужно отсидеться в стороне, он уже понял. Потихоньку они познакомились. Варвара (так представилось чудовище, уверявшее, что она собака) была хоть огромной и жуткой на вид, оказалась довольно доброжелательной. Решили, что переждут всю эту вакханалию, после чего Варвара обещала проводить Ваську по поселку, чтобы он мог найти свой дом.
— А ты почему здесь, где живут твои люди? — поинтересовался Васька у Варвары.
— У меня нет дома, живу, где приходится. Вот, сейчас забежала сюда, чтобы отсидеться.
Васька прилег рядом с псом, так было теплее и не так страшно.
— А разве так бывает?
И Варвара поведала Ваське о своей жизни. О том, как её с пятью братьями и сестрами выбросили в лес, когда поняли, что щенки от породистой матери не очень похожи на ротвейлера. И про то, как там погибли все, кроме неё, потому что в лесу нечего было есть, а охотиться они еще не умели… Как её, едва живую нашли дети и притащили в дачный поселок. И про то, что как только она стала привыкать к людям и учится им доверять, все внезапно собрались и уехали. И она опять осталась одна в опустевшем, замерзающем поселке… И если бы не сторож Адылбек, который подкармливал её, давно бы умерла от голода и холода, как её братья и сестры. А потом и он уехал в свою теплую страну и с тех пор Варя мается, перебиваясь от выходных до выходных, когда некоторые дачники приезжают и выбрасывают объедки.
Васька внезапно понял, что Варвара это огромный котенок. Или как там называются собачьи детеныши? Щенок? Огромный, но испуганный и забитый.
— Завтра будет хорошо! После праздников всегда на помойке много еды остается…- мечтательно протянула Варвара.
Васька в ответ еще плотнее прижался к большому щенку и лизнул её в нос. Так, под грохот непрекращающейся канонады они уснули и не слышали, как Маша бегает по поселку и зовет его.
******
Вдернули их из сна человеческие голоса. Варвара насторожилась:
— Тихо, нужно срочно бежать..
— Там же люди и они наверняка меня ищут! — Васька вскочил.
— Глупый, — зашептала Варвара — люди злые, а этих я знаю — они могут даже побить просто так.
Но, Ваську было не остановить, он вылетел в дверь и громким мяуканьем рванул навстречу к людям.
— Смотри, какой подарочек нам Дед Мороз приготовил! — заплетающимся языком закричал один из людей. — Кис-кис, ну-ка иди сюда!
— Ого, вот с денег с него наварим! У меня знакомый есть, он питомник держит, денег хороших даст — Второй мужчина схватил здоровую палку и начал стучать по дорожке, отрезав путь.
Васька приостановился — от людей пахло отвратительно и вели они себя тоже странно. А агрессию он давно уже научился чувствовать, еще когда жил в прежней семье. Может, Варвара была права? И он на всякий случай нырнул обратно в сарай.
— Лови его, деньги сами в руки идут! — второй мужчина быстро снял куртку и двинулся вглубь сарая на кота.
Васька понял, что просчитался — люди стояли в дверях, а один изловчился и накинул на него вонючую тряпку. После чего схватил и больно сжал.
— Ну что подарочек, от меня не убежишь!
Васька напряг все силы и второй раз в жизни впился когтями в обидчика. Тот вскрикнул, но не отпустил кота, а больно ударил наотмашь — ах ты дpянь лохматая, еще царапаться будешь, я тебе покажу, кто тут царь природы!
Тут из угла появилась Варвара, оскалясь и громко рыча. Что говорить, в гневе, с оскаленной пастью она действительно была страшна.
Мужики опешили, потом, один из них, матеpясь, резко ткнул палкой в собаку, чтобы та отошла. Но, Варвару было уже не остановить. Она кинулась на Васькиного обидчика и вцепилась зубами в руку, которой тот бил кота. Мужик заорал, бросил куртку с котом и выхватил нож. Большой щенок тихо заскулил и осел в луже крови.
Воспользовавшись суматохой, Васька шмыгнул в дверь и изо всех сил полетел по дорожке к выходу. Он никогда так не бежал. Он бежал и кричал от страха так, что не слышал себя.
И вдруг он увидел людей, идущих к нему навстречу. Один из них был ему точно знаком — похоже, это был сам хозяин дома, куда они вчера приехали.
С громким криком кот рванул навстречу. Тот схватил его на руки:
— Вот он — Васька! Ты где ходишь, негодник? Мы тебя всю ночь ищем! Ну ты устроил нам Новый год — твоя хозяйка вся извелась — мужчина вдруг осекся — Кровь? Ну ка покажи, что с тобой? — и начал тщательно мять Ваську. Он знал — так обычно делали ветеринары.
И Васька, продолжая орать вырвался из рук и оглядываясь, побежал в обратную сторону.
— Ты что, ты куда? — Мужчина растерялся, но побежал за котом.
Добежав до двора, Васька увидел лежащую на пороге, в красном снегу Варвару. Мужики убежали, но сейчас ему было не до них.
— Ого, что это такое? — мужчина присел возле собаки и поднес к её носу руку — дышит. Да кто же её так?
— Так ребята, давайте бегите за машиной — скомандовал он прибежавшим товарищам, сейчас отвезем её ко мне в клинику — это недалеко. А ты иди с ними, нужно доставить тебя хозяйке, иначе у неё разрыв сердца будет.
Но Васька отбежал в сторону и сел возле Варвары, тыкаясь её в пасть и облизывая морду.
Через несколько минут подъехала машина, из неё вылетела растрепанная Маша и побежала к Ваське.
Ах, видели бы вы эту встречу! Слезы, объятия и взаимные клятвы — Маша на человечьем клялась Ваське никогда нигде его больше не оставлять и всегда быть рядом. Васька на кошачьем клялся Маше, что никогда больше никогда и никуда без нее не пойдет, что будет вечно, как верный пес (благо, он теперь знал кое-что о псах) сидеть возле ее ног.
Мужчина в это время заворачивал Варвару в плед, который они нашли в машине. Васька вырвался из рук Маши и побежал за мужчиной с собакой в руках, норовя влезть вслед в машину.
— Ты друг мой жди здесь! Надеюсь, все с твоей подругой будет нормально, но сейчас ты мне будешь только мешать.
Дверь захлопнулась, Маша вновь подхватила кота и они оба смотрели вслед удаляющейся машине с раненой Варварой.
Вот так за одну ночь Васька впервые увидел зиму, узнал многое о человеческой злобе, доброте, о том, какими бывают собаки. Обрел и почти потерял нового друга…
