Старуха Егоровна выходила во двор со стареньким блюдцем, наполненным объедками и, заглядывая под кусты сирени у подъезда, шипела:
— Кис, кис, кис…Где тебя носит, окаянный?
Ребятишки побаивались её. Всегда в платке, сбившемся на бок, отчего седые волосы торчали до бровей, в сером переднике и резиновых галошах, Егориха походила на бабу Ягу.
Может, поэтому её кота и прозвали во дворе Ёжкин кот.
— Какой он мой? – почему-то ворчала Егориха на соседей, — он такой же мой, как и ваш. Не знаю, откуда он взялся. А кормлю одна я…
Кот был камышового окраса, вечно с ободранными ушами после уличных боёв с такими же хвостатыми, он появлялся у ног старухи и благодарно принимал её угощение.
Другого имени он не имел. А сердобольная Егориха звала его только «кис-кис».
Но уважение всех жителей небольшого дома кот получил после того, как однажды забежали во двор две бродячие грязные собаки. Маленькие дети, играющие в песочнице, испугались и присели, а собаки направились прямо к ним. Послышался плач одного малыша. Мать, сидевшая на скамейке у подъезда, ахнула, замахала на собак, а те громко залаяли.
Тут, откуда ни возьмись, появился Ёжкин кот, он накинулся на одну собаку, зашипел и пронзительно замяукал, выгнув спину.
Собаки переключились лаять на кота, а он, через мгновение оказался на спине собаки, начав нещадно драть её шерсть. Бедная псина с воем выскочила со двора, а кот восседал на ней как наездник.
Вторая собака мигом куда-то исчезла. Изумлённые жители двора побежали следом за собакой посмотреть, чем же закончится эта потасовка.
Никого не было видно на улице, лишь жалобный вой собаки указывал в каком направлении она убежала. Вскоре явился и герой поединка – Ёжкин кот. Он подошёл к подъезду, и сел около лавочки, начав облизывать свою спину.
— Надо же, молодец какой… Собак прогнал. Смелый, однако!
Удивлённые мамаши хвалили кота и стали тоже подкармливать его постоянно.
А через некоторое время кот снова удивил жителей. Во дворе стояли десятка три старых сараев, принадлежащих всем жильцам. Кто хранил там велосипеды, а кто картошку, банки с вареньем в старых утеплённых сундуках или разный хлам.
Как случился пожар в этих ветхих деревянных строениях, уже никто не скажет, однако кот первый, кто забил тревогу.
Он прибежал в подъезд ночью и стал буквально орать у двери Егорихи, изредка впускающей его зимой в свою квартиру погреться. Слух у бабушки был хороший, она проснулась, как и другие жильцы, и увидела дым у сараев.
Вызвали пожарную команду, но пока те ехали, сараи почти все сгорели. На удивление, пожарники успели отстоять у огня лишь три сарая, в том числе и Егорихин…
Про этот случай долго шептались в районе провинциального городка. А Егориха уверовала в своего необычного кота и его пользу.
— Не жалела я для тебя каши и супа, вот и отслужил ты мне верой и правдой, — говорила она как персонаж русской народной сказки. Её слушали дети и одобрительно кивали, глядя с уважением на сидящего на лавочке старого кота.
— Ум, он не всем даётся. Даже не всем людям, — продолжала Егориха, обращаясь к коту, — а ты – животное. Только не простое.
Ребятишки, широко раскрыв глаза, всматривались в непростое животное, пытаясь разгадать его тайну, о которой, видимо, знала только эта странная старушка – Егоровна. Они подходили к лавочке и осторожно гладили кота по спине. А он жмурился и начинал мурлыкать.
Со времени пожара коту зажилось ещё лучше. Теперь и дети выносили ему во двор угощение. Самые старшие преподносили котлетку, а младшие вынимали из карманов кусочки печенья…
Когда Егоровна заболела и слегла в больницу, кот, почуяв болезнь хозяйки, грустил у сиреневых кустов, но выходил, когда его звали на обед дети.
Но через месяц Егоровны не стало.
— Она была старенькой, — говорили родители своим ребятишкам, объясняя уход старушки. А дети спрашивали: «А как же теперь кот?»
А кот странным образом пропал. Исчез, словно его и не было. Безуспешно звали его ребята и взрослые.
— Кис, кис, кис… — слышно было у подъезда.
Но Ёжкин кот пропал навсегда. На вопросы детей родители снова отвечали так же:
— И кот был очень старый. Никто не помнит даже откуда и когда он появился в нашем дворе. Да, не стало хозяйки, ушёл и кот… Светлая им память.
Двор изменился. На месте сгоревших сараев выстроили каменные гаражи. А о Ёжкином коте ребятам напоминал только куст старой сирени, где он любил сидеть в безопасности, и смотреть оттуда на играющих детей.
